Boston – Gabriel Berm

Last Day In Old North | Short Story

After days of trying to fit it in our schedules, Anna and I could finally go on a proper date. We had a “date” last week if you count falling asleep on the couch re-watching Mad Men, a date. I know she’s excited about her new job, she’s already becoming a fine lawyer but I’ve been working for two years already and I always had time for her…us. Anna loved lobster so we settled on going to a lobster to-go place and then to my apartment. I arrived early at the restaurant and ordered for both of us. She got there about ten minutes later.
“So how was work?” I said and then started eating.
“Alright, we have this divorce case that is sucking the living joy out of all of us, the husband is a rich guy, the type that is not going to give away some money without giving a fight,” she said.
“Cool, I know you don’t like divorce cases but this seems interesting,” I replied.
“I hate them, I remember going with my mom to her divorce lawyer every week, it was horrible,” she said biting on her lobster roll.
“Do they have kids? The rich couple,” I asked.
“Josh, could we not talk about divorce anymore? And no, they don’t,” she replied seriously.
Anna looked tired and confused. I thought it might’ve been the whole divorce thing. She never understood why would people who are willing to get married stop wanting it. Sometimes I think she hasn’t broken up with me for precisely that reason, she wants to prove to herself right. Even if we’re not married, yet.
Once we were done eating we went for a smoothie and walked towards my apartment. I love Boston, it’s such a nice place, I’ve always liked it, that’s why I decided to stay there after college. I didn’t plan on going back to Utah with my parents, that’s for sure. We walked by the Old North Church, in my 5 years of living in Boston I never went there, it was always either packed with tourists or on service.
“Cool church,” I said hoping Anna would ask me to go inside.
“Not really,” she said drinking from her pineapple smoothie.
“Come on, I’ve never seen what’s all the fuzz about it,” I said.
“It’s an old church, it’s on the name,” she replied without looking at me.
I didn’t say anything, I could feel Anna was looking at me.
“Fine, let’s get in,” she replied with not a drop of enthusiasm in her voice.
We got in, it’s was white and wooden, just like anything old in America. I wasn’t impressed by it, I preferred the sun outside, to be honest.
“It’s OK, one less thing I have to see before I die, we can go now,” I joked.
Anna’s eyes were fixed on the organ.
“My parents got married here,” she said softly.
And that’s why she didn’t want to go there, I thought.
“Oh,” I gasped.
“I didn’t know, Anna, I’m sorry,” I continued.
“It’s fine,” she said dryly.
“I’ve been thinking, perhaps my parents were right, maybe it’s not meant to be,” she said, still not looking at me.
“Your parents thought it was the right choice to end it, it doesn’t mean they didn’t love each other,” I replied.
“I’m not talking about them, I’m talking about us,” she said.
I froze right there, I was unable to say a single word.
“Josh I don’t love you, or maybe I do, I don’t know, the one thing I do know is that I don’t want to be with you,” she said.
“Since when?” I said finally getting to form a sentence.
“Months,” she replied still looking at the organ but now a tear was sliding down her cheek.
We didn’t say anything else, she gave me what was left of her smoothie, like she always did, then looked one last time into my eyes, and left the church.

© Gabriel Berm

Tiempos Modernos | Cuento Corto

Sofía me abrió la puerta del vestíbulo de su edificio, me acerqué a darle un beso en los labios pero ella lo desvió a su mejilla. Deja la puerta entre abierta y puedo jurar que escucho el golpeteo de esta por el particularmente fuerte viento de esa tarde. Nos subimos al elevador sin decir una palabra, el recorrido se me hace infinito. Sofía se queda viendo lo que parece ser un insecto muerto dentro de una lámpara en el techo. Me le quedo viendo con la esperanza de que hagamos contacto visual pero esto nunca sucede. Finalmente se abren las puertas y caminamos a su departamento. Mientras ella saca la llave de su bolsillo escucho el llanto de un bebé en el departamento de al lado. Los vecinos tuvieron un bebé, las últimas noches han sido de pesadilla, me dijo dirigiéndome la palabra por primera vez en el día. Entramos y pone la llave sobre la mesa. Siéntate por allá, lo dijo como si yo nunca hubiera estado por ahí un centenar de veces en el pasado. Me siento en el sofá donde estaba acostado su perro salchicha (mismo que se fue en el instante siguiente en que me senté) y me quedo esperando a que ella me diga algo. Se amarra el pelo con una cola y se sienta a mi lado, a unos escasos 40 centímetros. Noto un libro sobre una pequeña mesa y alcanzo a leer “Romeo y Julieta,” me extraña porque Sofía odiaba cualquier tipo de obra romántica.
—Es patético —me dice con un aire de intelectualidad.
—¿El libro?
—Sí. Se matan porque uno no podía vivir sin el otro, y que supuestamente estaban destinados a estar juntos y que nadie los separaría. Yo no me mataría porque el otro tipo se mata. Todos dicen que quieren una historia como la de Romeo y Julieta pero nadie analiza que él era un indeciso que se enamoraba rápido de todas. Él le dice “Te juro por la luna” y ella le dice que no jure en lo absoluto. Pero que si tiene que jurar, que jure por su maravilloso ser, que es el dios que ella adora como un ídolo, y luego le creerá. ¿Qué clase de persona enferma piensa así?
—No sé que me estás tratando de decir, Sofía. En todo caso, Shakespeare ni siquiera me parece la gran cosa —le respondo con la intención de hablar de lo que ella tan desesperadamente necesitaba.
—Respóndeme —me dice cortantemente.
—Todo me parece bien excepto la parte del ídolo. ¿Feliz?
—¡No! Todo está mal. ¿No entiendes? —responde, a nada de ponerse a llorar.
—¡Maldita sea! ¿Ahora qué? No te entiendo nada. Un día quieres que sea como Romeo y otros como quién sabe cuál personaje de algún libro de hace siglos. Es que no te entiendo de verdad. Me llamas acá para hablar, yo vengo que me cago del miedo y de la incertidumbre, no pude ni almorzar porque se me fue el apetito y ahora me pones a analizar un texto trillado que pone falsas expectativas en las mentes de los adolescentes que todavía no saben que carajos es el amor.

Sofía comienza a llorar y no sé que decir o hacer. Pasan unos minutos y su mirada se pierde en las luces de Boston. A ella le encantaba ver por la ventana los domingos cómo llegaban personas a la Trinity Church y escuchar desde lejos al coro. Decido servirnos a ambos una copa de vino, voy al refrigerador y solo veo media sandía, una caja de mantequilla y tres rebanadas de queso amarillo.
—¿Hay algo de tomar? —le pregunto.
—Tengo un licor vencido en la gaveta de abajo, no sabe tan mal —me responde con un tono de voz muy bajo.
Sirvo el licor en una copa y el mío en un vaso porque la otra copa estaba quebrada. Se lo doy y sin verme a los ojos comienza a tomar, igual con la mirada firme en la cruz sobre la iglesia.

—Yo sé lo de ella — me dijo con la voz entrecortada.
—Y yo sé lo de él también —le respondo con lo que parece ser dolor.
—¿Y por qué seguimos entonces? ¿Amor?
—Amor se llama el juego en el que un par de ciegos juegan a hacerse daño.
—No cites a Sabina y respóndeme algo tú —me dijo sonriendo un poco.
—Yo no sé por qué seguimos en esto, lo único que sé es que no quiero saber cómo va a ser el después.
Sofía me vuelve a ver y asienta levemente con la cabeza. Nos quedamos viendo el paisaje por unos minutos, su mirada en los edificios y en alguno que otro transeúnte que vagaba por las calles, la mía en la luna llena de esa noche que me rogaba que jurara amor eterno por ella.